George Friedrich Händel (1685-1759) was een Duits-Britse barokcomponist. Hoewel Händel vooral nu bij een groot publiek – met name door Messiah – bekend is als oratoriumcomponist, begon hij pas met het componeren van oratoria toen hij al vijftig was. Opera was het belangrijkste in zijn leven – vanaf zijn 18e jaar toen hij begon bij de Hamburgse opera tot rond 1740 heeft hij zich met deze muzikale vorm beziggehouden. Daarna begon de belangstelling in Engeland voor zijn opera’s te dalen, waardoor hij besloot op het oratorium – in het engels – over te stappen. De Messiah is daarvan de eerste, geschreven in 24 dagen in 1741. Het ging in première in Dublin in 1742, waarna het triomfen vierde in Londen.